Brussel Noord | Willem Sannen
GrDl 168 | Gruen Digital > [order]
MP3 & FLAC
Reviews
Brussel Noord is a field recording album presenting sounds from the North District of Brussels. The area is dominated by a large train station, commuters and office towers. The album captures the soundscape of this place in five movements.
Track List
1. Apartment
MP3
2. Commuters
3. Corridor
4. Place Rogier
MP3
5. Junction
5 Tracks (24′58″)
Field Recording Series by Gruenrekorder
Gruenrekorder / Germany / 2016 / GrDl 168 / LC 09488
Robert Muis | Gonzo (circus)
Tussen 2012 en 2015 woonde Willem Sannen in het noordelijke gebied tegen het centrum, nabij het station Brussel-Noord. Het gebied wordt gedomineerd door, naast het Noordstation, kantoren, hoteltorens en een overwegend functionele stedelijke uitleg. In die periode maakte hij op verschillende plekken geluidsopnamen, die Sannen heeft verwerkt tot een kort album. Hij biedt ons beslist geen rechttoe rechtaan field recordings; de vaak herleidbare geluiden zijn onderling en met bewerkte opnemen gecombineerd. Openingsnummer ‘Apartment’ begint al met vervormde stemgeluiden (een radio?), gevolgd door vage buitengeluiden, dan sleutels, sloten, deuren, een lift. Het daaropvolgende ‘Commuters’ begint met het geluid van een stromende douche, waar langzaam het geluid van forensenstromen uit naar voren dringt – waarbij de diepte prachtig hoorbaar is. Ook hier bewerkt Sannen de opnamen: het geluid van de stappen en stemmen van forensen versnelt en verhoogt (een effect dat mij iets te anekdotisch is) en aan het einde van de compositie horen we een druppende kraan. Daarmee ondermijnt hij een puur verhalende chronologie en worden de composities eerder impressies en sferen. ‘Corridor’ is daar een sterk voorbeeld van, met een zwevende drone waarvan de bron onduidelijk is. Ongetwijfeld zal het in deze context bij elke luisteraar associaties oproepen. ‘Place Rogier’ is een hoogtepunt in de zuiverheid en gedetailleerdheid van de field recordings, met een mooi evenwicht tussen herkenbaar en abstract. We horen vaag de stedelijke geluiden: een ver geruis, een sirene, vogels. Maar ook een hard, metalig schrapen en aan het einde een ruisende drone, die een wegdenderende trein blijkt te zijn. Sannen laat ons, in loepzuivere opnamen en op sfeer gericht composities het stedelijk leven horen, maar niet de levendigheid. Dit is het stedelijk leven dat eenzaam voelt en vervreemdt, soms beklemt. Een overtuigend album.
link
Adam Skyes | Musique Machine
Brussel Noord is a field recording album presenting sounds from the North District of Brussels. The area is dominated by a large train station, commuters and office towers. The album captures the soundscape of this place in five movements over 24 minutes.
Opening with “Apartment” we hear muffled sounds escalating to a cacophony as someone enters the world after their slumber and begins their day. “Commuters” follows this with morning routine and then into the hubbub of the journey to work.
The latter 3 pieces of this release seem to explore the distance and disconnection of the city. You are part of it, but not in an intimate way. There’s less space around you, but with that comes a larger feeling of being alone. The sounds of the familiar become the sounds of the unfamiliar and are drawn out over a period to make them almost eerie to hear.
Exploring the goings on, movement of people into their industry across 5 pieces, Willem Sannen explores a cityscape in wondrous detail. This album is a beautiful document of urban living. Showing the area of a city Willem knows well to full impact. You are immersed fully in the sounds of the locality. The subtlety and definition in the recordings make you feel there; a part of, and apart from, the city.
link
Beach Sloth
Willem Sannen explores the amplification of the everyday routine on the voyeuristic field recordings of “Brussel Noord”. Over the course of the album a journey begins to emerge. Every single sound relates to something that hundreds of millions of people go through each day. Doubly refreshing is the way that Willem Sannen sequences these many elements together, from the lonely aspect of waking up to simply traveling amongst vast groups of strangers. Respect for the surroundings results in some particularly fine exploration of spacial acoustics. By far what ties the many pieces together is the sense of continuity that comes to define the album.
Muffled sounds introduce the album on the blurred beauty of “Apartment”. Lonely in nature the piece reflects upon the first moments of wakefulness, of how quiet things are at first. A soothing stream of water emerges out of “Commuters”. With this piece Willem Sannen lets a sense of play enter into the equation as the ambient noise of the mass of commuters is transformed into chipmunks-like noises. Quite eerie is the hovering drone of “Corridor”. Downright isolationist, the piece is particularly compelling in its extreme minimalism and by far the highlight of the album. Industrial elements grace the expansive “Place Rogier”. Closing the album off on a dark note is the implied threat of “Junction”.
Stylish, tasteful, and with a focus on the small details that make up a life, Willem Sannen’s “Brussel Noord” is a fine document of what modernity sounds like.
link