Helgoland | Lasse-Marc Riek

 

Helgoland | Lasse-Marc Riek

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Gruen 109 | Audio CD > [Bestellung]

Texte

Rezensionen

 

Deutschlands einzige Hochseeinsel ist in vielerlei Hinsicht einmalig. Siebzig Kilometer vor der Küste gelegen, gehörte sie während des 19. Jahrhunderts neunzig Jahre lang zu Großbritannien. Im Zweiten Weltkrieg wurde sie in Ansätzen zu einem großen Marinehafen ausgebaut. Die aus dieser Zeit erhaltene Tunnel- und Bunkeranlagen wurden 1947 gesprengt. In den Jahren danach diente die mittlerweile unbewohnte Insel als Übungsgebiet für britische Bomber.

 

Wie die Vögel diese Zeit der Zerstörungen überstanden, ist nicht bekannt. Mit der Wiederbesiedelung durch Menschen im Jahr 1952 ist es aber auch für sie ruhiger geworden. Über 370 Vogelarten wurden seither auf der Insel gezählt, obwohl nur vergleichsweise wenige auf der Insel auch brüten. Helgoland gehört dennoch zu den artenreichsten und am dichtesten von Vögeln besiedelten Orten Europas. In der Bundesrepublik bildet sie den einzigen Siedlungsplatz von Hochseevögeln wie Trottellumme, Basstölpel, Eissturmvogel, Tordalk und Dreizehenmöwe.

 

Durch Reste der alten Tunnel können die Ornithologen heute direkt in die Klippen und Höhlen gelangen, in denen tausende Paare ansonsten ungestört ihre Jungen großziehen. Lasse-Marc Riek erhielt eine Erlaubnis …  (Stefan Militzer)

 


 

01 Sand

Ort/Location: Hauptinsel-Nordoststrand, 01.12.2010, 16:36 Uhr

 

02 Brandung 01

Ort/Location: Düne-Nordstrand, 04.06.2010, 11:36 Uhr

MP3

 

03 Lummenfelsen

Trottellumme, Common Guillemot (Uria aalge),

Basstölpel, Northern Gannet (Morus bassanus)

Dreizehenmöwe, Black-legged Kittiwake (Rissa tridactyla)

Ort/Location: Hautpinsel-Lummenfelsen, 02.06.2010, 11:04 Uhr

MP3

 

04 Lummensprung

Trottellumme, Common Guillemot (Uria aalge)

Ort/Location: Hauptinsel-Lummenfelsen, 04.06.2010, 09:29 Uhr

 

05 Mole I

Ort/Location: Hauptinsel-Lummenfelsen, 19.07.2011, 14:53 Uhr

 

06 Basstölpel

Basstölpel, Northern Gannet (Morus bassanus)

Ort/Location: Hauptinsel-Lummenfelsen, 24.07.2011, 11:06 Uhr

MP3

 

07 Mole II

Grünes Heupferd, Great Green Bush-Cricket (Tettigonia viridissima)

Dreizehenmöwe, Black-legged Kittiwake (Rissa tridactyla)

Ort/Location: Hauptinsel-Nordwestmole, 19.07.2011, 15:38 Uhr

MP3

 

08 Dreizehenmöwe I

Dreizehenmöwe, Black-legged Kittiwake (Rissa tridactyla)

Ort/Location: Hauptinsel-Lummenfelsen, 20.07.2011, 11:20 Uhr

 

09 Mole III

Ort/Location: Hauptinsel-Nordwestmole, 19.07.2011, 10:15 Uhr

 

10 Dreizehenmöwe II

Heringsmöwe, Lesser Black-backed Gull (Larus fuscus)

Dreizehenmöwe, Black-Legged-Kittiwake (Rissa tridactyla)

Ort/Location: Hauptinsel-Lummenfelsen, 20.07.2011, 11:51 Uhr

 

11 Brandseeschwalbe

Brandseeschwalbe, Sandwich tern (Sterna sandvicensis)

Ort/Location: Düne-Südstrand, 24.07.2011, 10:13 Uhr

 

12 Heringsmöwe

Heringsmöwe, Lesser Black-backed Gull (Larus fuscus)

Ort/Location: Düne-Aade, 20.07.2011, 22:29 Uhr

 

13 Kegelrobbe / Jungbullen

Grey Seal (Halichoerus grypus)

Ort/Location: Düne-Aadestrand, 03.12.2010, 09:27 Uhr

MP3

 

14 Kegelrobbe / Jungtier

Kegelrobbe, Grey Seal (Halichoerus grypus)

Ort/Location: Düne-Flugplatz, 03.12.2010, 12:14 Uhr

MP3

 

15 Sturm

Kegelrobbe, Grey Seal (Halichoerus grypus)

Ort/Location: Düne-Aadestrand, 03.12.2010, 16:23 Uhr

 

16 Flugzeug- Kegelrobbe (Bulle)

Kegelrobbe, Grey Seal (Halichoerus grypus)

Ort/Location: Düne-Flugplatz, 03.12.2010, 02:31 Uhr

MP3

 

16 Tracks (47′01″)

CD (500 copies)

 

 


 

 

Einen grossen Dank für die freundliche Unterstützung an Frank Gutzke. (Verein Jordsand zum Schutze der Seevögel und der Natur e.V.)

 

Vielen Dank an Cheryl Tipp, Stefan Militzer, Tobias Fischer, Janko Hanushevsky, Patrick Franke, Sebastian Ristow, Roland Etzin und Nora Grozdek.

 

Für Anne, Matti und Elli.

 

Field Recording Series by Gruenrekorder

Germany / 2013 / Gruen 109 / LC 09488 / GEMA / EAN: 4050486090657

 


 

Texte

 

01 Cheryl Tipp

Ein Ort kann uns auf unterschiedlichste Art und Weise inspirieren. Egal ob Malerei, Fotografie, Dichtung oder Klang – all diese Ausdrucksformen entspringen dem Wunsch, das Wesen oder den Geist einer Landschaft, die uns berührt hat, fest zu halten. Lasse-Marc Riek hat sich für das Medium Klang entschieden, um seiner Liebe für die Natur Helgolands, einer kleinen Deutschen Inselgruppe in der Nordsee, Ausdruck zu verleihen. Über den Zeitraum von zwei Jahren hat Riek Feld-Aufnahmen zusammen gesammelt; die Spannbreite der Aufnahmen reicht von majestätisch bis intim. Das zarte Rieseln von Sand in der Brise steht neben den rauen Geräuschen eines durchziehenden Sturms, der mit unerbittlicher Kraft über das Land hinweg fegt. Aufnahmen von Vogelstimmen der Dreizehenmöwe, der Trottellumme und des Basstölpels dokumentieren auf lebendige Weise die überwältigende Präsenz der Meeresvögel-Kolonien. Diese Kakophonie von Knurren, Gackern und Kreischen erzeugt ein imposantes und bewegendes Klang-Bild. Zugleich gibt es Aufnahmen, die uns erlauben, jede dieser Spezies aus größerer Nähe zu erleben. Wir lauschen Konversationen zwischen Dreizehenmöwen- und Basstölpelfamilien und hören, wie sich die Küstenseeschwalben über dem Rauschen der Meeresbrandung mit grellen Schreien zurufen. Eine der bewegendsten Aufnahmen ist die von Trottellummen Küken, die zum ersten Mal ins Wasser gehen. Man hört die Elternvögel, die ihre Jungen rufen und sie ermutigen, diesen wichtigen Sprung zu wagen. Das ununterbrochene, hochfrequente Rufen der Küken wird gelegentlich von raschem Flattern und einem sanften Platschen begleitet, wenn ein weiteres Küken erfolgreich im Wasser gelandet ist. Vögel sind allerdings nicht die einzigen Bewohner Helgolands, und mehrere Tracks widmen sich dem traurigen Wehklagen der Kegelrobbe. Ihre Rufe klingen beinahe menschlich, besonders die der Jungtiere, und es ist wenig überraschend, dass diese sorgenvollen Klänge seit jeher mit Mythen und Legenden verbunden sind, die man überall an der Küste findet. Auf der letzten Aufnahme der Serie hören wir ein Flugzeug, das seinen Motor startet, abhebt  und in den Himmel entschwindet. Zurück bleibt das rhythmische Atmen eines Kegelrobbenbullen, der zwischen den Dünen schläft. Menschen werden hier nicht gebraucht. Sie bewohnen zwar vielleicht die Inseln, aber das Land gehört ihnen nicht wirklich. Das Land gehört der Natur. Möge das noch lange so bleiben.

(Cheryl Tipp / Curator, Wildlife Sounds, The British Library, England)

 

02 Tobias Fischer

Subjektive Realität

Lasse Marc-Rieks Field-Recording-Symphonie

 

Während man gemeinhin sogar den Autoren luftiger Pop-Songs einen Sinn für Kunstfertigkeit zugesteht, gelten Field Recorder immer noch zuallererst als Dokumentaristen. Lasse-Marc Riek kennt die üblichen Vorurteile nur zu gut: Wie viel Leidenschaft steckt schon in einer Tieraufnahme? Wie viel Kreativität in Vogelgesang? Was für innere Konflikte lassen sich durch Natur-Mikrophonierungen verarbeiten? Und dennoch: Jeder, der Riek einmal über sein Helgoland-Projekt hat reden hören, wird sofort erkennen, dass es für ihn nichts Persönlicheres geben könnte. Natürlich ist dieser Ort mit seiner Vielzahl an Vogelarten und radikal kontrastierenden Landschaftsbildern auf einer maximal komprimierten Fläche ein wahrer Traum für jeden Field Recorder. Doch gab es neben diesen offensichtlichen akustischen Reizen zudem einen inneren Drang, der ihn dazu antrieb, sich stundenlang an eine Gruppe von Seehunden heranzurobben und die düsteren Hohlräume riesiger Felsen zu erkunden, während ihm aus fünfzig Meter Höhe Felsbrocken und Steine auf den Helm rieselten. Und so war „Helgoland“ stets Liebesdienst und Arbeit zugleich. Drei Jahre Arbeit sind auf dieser CD enthalten – so mancher Symphoniker hat weitaus weniger Zeit investiert.

 

Dass ausgerechnet Helgoland eine solche Faszination auf ihn ausüben sollte, ist bei Riek freilich kein Zufall. Vielmehr steht die Insel für das Ideal, so nahe wie möglich an der Natur zu leben und äußere Ablenkungen auf ein Minimum zu beschränken. Obwohl Gruenrekorder, welches er nun seit bereits einem Jahrzehnt zusammen mit seinem kongenialen Kreativpartner Roland Etzin leitet, längst in ein globales Netzwerk eingebunden ist und von einem kleinen Büro direkt am hektischen Frankfurter Bahnhof aus betrieben wird, haben Riek und seine Familie sich dazu entschlossen, sich für ihr Privatleben außerhalb die Grenzen der Stadt und in die Tiefe des Waldes zurück zu ziehen. In gewisser Weise ist Rieks Heim weniger, wie der Engländer meinen würde, sein Schloss, sondern seine Insel: Eine kleine Welt, die es ihm erlaubt, sich darauf zu konzentrieren, was wirklich wichtig ist. Gleichzeitig wurde die Entscheidung ganz offensichtlich ebenfalls von biographischen Faktoren beeinflusst: Da Riek in Schleswig-Holstein aufwuchs, verbrachte er schon als kleines Kind mit seinen Eltern viel Zeit auf den Inseln der Ost- und Nordsee. Es bildete sich eine Tradition aus Kurzausflügen und längeren Urlauben heraus, festgehalten auf vergilbten Fotos und in glücklichen Erinnerungen. Für Riek war diese Zeit gleichzeitig so etwas wie eine unbewusste akustische Feldforschung: „Meine Sensoren sind schon immer auf dieses Habitat ausgerichtet gewesen und haben grosse Motivation durch die Erfahrungen in der Landschaft erzeugt. Ein ganzer Teil meiner Jugendgeschichte liegt in den Dünen und an den Küsten von Norddeutschland.“ Dennoch sollten Jahre vergehen, bis sich diese informellen Klangkarte in einer ersten Veröffentlichung auf Martin Clarks inzwischen eingestelltem Open-Ear-Label manifestierte. „Islands“ enthielt Stücke, die auf den winzigen Inseln Poel und Amrum realisiert worden waren und markierten einen Wendepunkt – den Augenblick, an dem Naivität und Staunen sich in etwas sowohl bedeutend Banaleres und Tiefgehendes verwandelten.

 

Die Tragweite dieses Augenblicks wurde Riek bewusst, als er zum allerersten Mal den Aufnahmeknopf auf Helgoland betätigte. Es wurde zunehmend schwerer, sich die Elemente der Insel nicht als potentielle Aufnahmeobjekte zu denken, den Rekorder nicht jederzeit sicherheitshalber in den Jackentaschen mit sich zu führen. Und so trug er geschlagene 35 Stunden Audio- und Video-Material zusammen, darunter die Klänge von mehr als siebentausend Brutpärchen der unterschiedlichsten Vogelarten. Aus einer phonographischen Perspektive war er fasziniert von der berauschenden akustischen Ausdruckskraft von Vögeln und Säugetieren: dem dynamischen Zusammenspiel des Ozeans mit der Küste; der akustischen Resonanz des Wetters und des Lebens, das sich darin abspielte; dem Konzept, mit unbearbeiteten Klangobjekten ebenso abstrakte wie familiäre Welten zu erschaffen und sie miteinander in Beziehung zu setzen; die Herausforderung Wind, üblicherweise ein unerwünschtes Element, als Leitmotiv zu verwenden. Vor allem aber suchte er nach Hinweisen darauf, wie diese Puzzlestücke sich zu einem großen Ganzen zusammensetzen liessen und in wiefern das Endergebnis noch dem gleichen würde, was er als kleiner Junge vor vielen, vielen Jahren in seinem Unterbewusstsein abgespeichert hatte.

 

Diejenigen, die sich für wissenschaftliche Einsichten interessieren, werden nicht enttäuscht sein. Trotzdem galt ihnen nicht das Hauptaugenmerk. Vielmehr bestand die Aufgabe darin, einen Klangkosmos zu schaffen, der nicht nur eine Vielzahl schöner Einzelaufnahmen bietet, sondern eine klare Struktur und einen inneren Zusammenhang. In gewisser Weise ist dies Rieks erste Symphonie, ein Werk, welches sich weniger an formal-dokumentaristischen Erwägungen, sondern vielmehr kreativen Gesichtspunkten orientiert. Subjektivität und Realitätsabbildung sind hier untrennbar miteinander verknüpft. Schließlich, so Riek, könne er sich ohnehin nicht aus der persönlichen Verantwortung ziehen: „Ich bin immer Hörer und Rekorder zugleich.“

(Tobias Fischer / tokafi.com)

 


 

Rezensionen

 

Holger Adam | testcard #24: Bug Report. Digital war besser
Draußen vor der Tür: Field-Recordings und Sound-Art von Gruenrekorder
Man kommt ganz schön rum, wenn man sich die Veröffentlichungen des Frankfurter Labels Gruenrekorder anhört – zumindest mit den Ohren! Von Helgoland auf die Äußeren Hebriden, von dort aus über Alert Bay, Kanada in die wärmeren Gefilde der Kleinen Antillen (Guadeloupe und Dominica), dann weiter nach Kamerun und schließlich zu den Bayaka Pygmäen nach Zentralafrika! Mehrere tausend Kilometer in nur wenigen Stunden. Die Reise hält einige Überraschungen bereit und wirft viele Fragen auf, wie die danach, ob wohl die jeweils an den verschiedenen Orten Einheimischen, ihr Zuhause mit den Ohren erkennen würden, wenn man ihnen Aufnahmen, wie die vorliegenden, vorspielen würde? Eine Frage, die ich mit Blick auf meine zu erwartende Taubheit gegenüber der eigenen heimischen Klangkulisse eher verneinen würde. Ich würde sicherlich versagen, die Gegend akustisch zu erkennen, wenn man mir Field-Recordings aus den Regionen vorspielen würde, in denen ich lange gelebt habe oder noch lebe. Natürlich ist das nicht der Sinn, der sich mit diesen CD-Aufnahmen verbindet. Im Vordergrund steht eher die Musikalität der Außenwelt im Sinne einer sozusagen biologischen oder ökologischen Musique Concrète.
So kann ich dank LASSE-MARC RIEKS Helgoland-Aufnahmen dem Sand, der Brandung und dem Sturm auf der Nordseeinsel zuhören und einer Vielzahl von Vögeln wie dem Basstölpel, der Küstenseeschwalbe oder der Dreizehenmöwe, die alle auf Helgoland brüten und leben. Warum, womit und in welcher Weise Lasse-Marc Riek auf Helgoland gearbeitet hat, das erläutern Texte im Booklet zur CD, die zu lesen, sehr informativ ist, weil auch die Frage behandelt wird, worin denn eigentlich der künstlerische Aspekt von Field-Recordings besteht, wenn diese scheinbar nur Natur als Tonaufnahme dokumentieren? Ein Mikrophon in die Luft halten kann doch schließlich jeder! Wirklich? Mit einem eingebildeten Fischbrötchen in der Hand (auch so eine Frage: Macht die Musik der Nordseeküste Appetit auf Fisch?) verlasse ich Helgoland und reise weiter in den kalten Norden Europas. []
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Lasse-Marc Riek | Helgoland @ The Wire
Derek Walmsley: The Field Recordist As Obsessive

 

Ed Pinsent | The Sound Projector
An absolutely first-class record is Helgoland (GRUENREKORDER GRUEN 109) by Lasse-Marc Riek, and one of the finest field recording items to have reached us for a long time. I’d go so far as to say it sets a benchmark in the genre, both for the clarity of its intent, and the excellence of its realisation. Helgoland is Germany’s only ocean island, an archipelago in the North Sea which has, against all odds, developed into a haven and breeding ground for all manner of seabirds. The area is well-loved and visited by ornithologists, naturally, but Lasse-Marc is one of the few sound artists who has made it out to the island to capture a collection of recordings, apparently at some personal discomfort to himself (it involves crawling into caves and other tight corners), and he devoted two years of his life to this project. The results are beautiful; cries of birds such as the kittiwake, the guillemot and the gull are presented here in vivid detail, along with the bracing sounds of the wind and the ocean surf. Each recording has an honesty and raw vitality; there are no edits, no processes, no tricks. Additionally, there are a few recordings of grey seals near the end of the album, which may reassure those of you who find the strange voice of the seabird too reptilian and alien. Many have remarked how the voice of the seal can resemble the human voice, and tracks 13-14 here do indeed inspire remarkable empathy; they should make you sit up and pay attention like a March hare. The release is published with a high-quality booklet with sumptuous full-colour photographs of animals and landscape, and there are illuminating written notes from Stefan Militzer, Cheryl Tipp from the British Library (She contributes to the excellent Sound and Vision blog), and Tobias Fischer. Aurally, visually, intellectually – this release satisfies on many levels, and these superb recordings are a tremendous testament to the power of life, the beauty of creation. Essential. From 20 May 2013.
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Ian Holloway | Quiet World & Wonderful Wooden Reasons
Helgoland is Germany’s only offshore island and home to (according to Wikipedia) around 1000 people and, if this collection of recordings is to be believed, a hell of a lot of birds and a colony of grey seals.
These recordings form part (all?) of Gruenrekorder’s head honcho Lasse-Marc Riek’s phonography of the island’s wildlife and it is a truly fascinating collection of sounds. I’m no bird spotter, I have a garden full of sparrows, jackdaws and magpies along with an occasional great spotted woodpecker (he’s awesome), but for the most part I’m happy to put out some feeders to help them along and then go back to my book and leave them be. I suspect Mr. Riek doesn’t share my benign ambivalence as the selection of recordings he’s produced here are meticulous, detailed and intimate as they document the various conversations and catcalls of the assorted critters with crystal clarity and a curious ear.

 

Regular readers will know that I’m not the world’s biggest field recordings fan. I like them yes but I certainly don’t go out of my way to search them out. With that in mind please understand that it takes a lot for an album of solely field recordings to make me really sit up and notice and not to simply turn it down to ambient level and treat it as wallpaper. This album has never been treated in such a way; it’s too full of life and to insistent to ever sit at the back of your attention. It’s interesting and vibrant and compulsive listening and is amongst the best examples of the craft that it’s been my pleasure to hear.
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Łukasz Komła | Nowamuzyka.pl
Ptasia symfonia pod batutą wiatru i szumu morza.

 

Coraz więcej powstaje płyt i wytwórni, specjalizujących się w wydawaniu całych serii poświęconych nagraniom terenowym. Jednak niewielu jest artystów, którym udaje się wciągnąć słuchacza w ich świat dźwięków natury. Zawsze pojawia się ten sam problem, bo co innego być w danym miejscu i poczuć zapach oraz podziwiać widoki, a co innego słuchać różnych odgłosów przyrody pośród szarych blokowisk. Ale jak okazuje się w przypadku produkcji z field recordingiem w czystej postaci, najważniejszy jest pomysł i sposób jego podania.

 

Niemiecki artysta Lasse-Marc Riek zabrał słuchaczy w niezwykłą podróż na Helgoland. Wyspa znajduje się na Morzu Północnym. W XIX wieku była w posiadaniu zarówno Anglii i Danii, ale w ciągu XX wieku znalazła się pod całkowitą kontrolą niemieckiego imperium. Podczas II wojny światowej wyspa służyła jako baza morska dla wojsk niemieckich.

 

Dziś Helgoland jest ośrodkiem wypoczynkowym cieszącym się dużym zainteresowaniem. Niewątpliwe jest najbardziej popularnym miejscem odwiedzanym przez ornitologów z całego świata. Na Helgoland można spotkać 370 różnych gatunków ptaków, a także takie odmiany, które żyją tylko w tym ekosystemie wyspy.

 

Marc Riek przygotował płytę w taki sposób, że jej układ stanowi pewnego rodzaju fabułę. W pierwszych sekundach słyszymy śmigłowiec lądujący na wyspie, którego odgłosy również pojawiają się na samym końcu. Autor z dużą dokładnością podaje datę i godzinę rejestracji poszczególnych ścieżek. W większości krążek wypełnił niezwykły śpiew różnych gatunków ptaków, takich jak mewa trójpalczasta, głuptak, rybitwa popielata czy mewa żółtonoga. Riek oddał w pełni głos naturze. W mojej wyobraźni obraz tego miejsca przedstawia się jak wielka sala koncertowa, gdzie jedynym właściwym dyrygentem spektaklu jest instynkt ptaków.

 

Niekiedy w ten błogi pejzaż wdziera się groźne morze, zalewając swoim szumem ptasie widowisko. Artysta nie zapomniał uwiecznić też pogadanek dorosłych jak i młodych fok – władców miejscowych plaż. Przyznam, że jestem zachwycony z efektów. W tych wszystkich odgłosach odnalazłem dużo wyciszenia i spokoju oraz niepowtarzalny dźwięk.

 

Album „Helgoland” nie znudził mnie ani przez chwilę, wręcz przeciwnie wciągnął i przeniósł w ten wyspiarsko-ptasi raj. Śpiew ptaków zrobił na mnie ogromne wrażenie. Nie sposób po wysłuchaniu takiej płyty nie mieć tej wyspy w swoich planach podróżniczych. „Helgoland” to mocna i pięknie wydana pozycja w katalogu niemieckiej oficyny.
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Brian Olewnick | Just outside
Helgoland is a German island in the North Sea, used largely as a naval base but also home to cliffs serving as nesting areas for a large variety of marine birds. Tobias Fischer’s notes on the album deal both with Riek’s personal connection to this island and others in the Baltic Sea as well as raising questions, not unlike some of my own, about eh very subject of field recordings, particularly those which document „nature“: „How much passion can possibly go into an animal recording? To what extent can a passage of birdsong express creative ideas? What kind of inner conflicts would you come to terms with by pointing your microphone at nature?“ I struggle with some of these and others, though there’s definitely pleasure (and education?) to be derived from listening to the clustered squawks of hundreds of gannets, razorbills and kittiwakes. As is often the case (and as I tiresomely reiterate here), the necessary inability of being able to submerge oneself in the actual aural environment gnaws at me–the sounds are one thing, but the smells, winds, rocks and all are another, equally important part. Still, the welter of noise and the depth of sound is visceral enough as is the churning water occasionally captured. Oddly disturbing now and then as well, particularly the mewls and groans of a grey seal puppy that sounds startlingly childlike.

 

„Helgoland“ drew me in, ultimately. More than other types of recordings, this genre seems to depend, for me, on a given state of mind at given times. Today, this works very well.

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W.T.C. Seale | IBIS – international journal of avian science
Helgoland (in English, Heligoland) is a dramatic acoustic portrayal of Germany’s only oceanic island (archipelago). Lasse-Marc Riek has embraced the dynamic sounds of wind and sea, giving many of the recordings a wild, desolate feel. They thus capture the general ambience of the location as much as the sounds of its wildlife. All but one are in stereo and, considering the often challenging conditions under which they were made, they are technically very well executed.

 

Dominant species, often en masse, include Guillemot Uria aalge, Northern Gannet Morus bassanus, Kittiwake Rissa tridactyla, Lesser Black-backed Gull Larus fuscus, Arctic Tern Sterna paradisaea, Grey Seal Halichoerus grypus and Great Green Bush-cricket Tettigonia viridissima. Those seeking more detailed information on Heligoland’s birds may consult Die Vogelwelt Helgolands (Dierschke et al. 2011), which was reviewed in Ibis 154: 909–910.

 

Apart from a little background jangling during a recording of blowing sand, the recordings are free from any significant man-made noise, with one notable exception. The final track opens with an aircraft engine, before the sound of a sleeping seal takes over.

 

The insert includes photographs of the location, some of its wildlife and the sound-recordist at work (complete with hard hat). There are short texts by Stefan Militzer, Cheryl Tipp of the British Library and Tobias Fischer, editor of the online music mafgazine tokafi, giving background information and discussing the artistic merits of the piece.

 

This is likely to appeal to lovers of the cacophony of seabird colonies, the affecting cries of seals and the evocative, untamed sounds of remote locations.
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Neural
Helgoland in German literally means “holy land” and is an island located south-east of the North Sea, originally owned by Denmark and later by the United Kingdom, before being given to Germany in 1890 as part of a treaty delineating the economic and territorial interests of the two colonial powers. Because of its distance from the mainland – about 70 kilometers from the German coastline – Helgoland is often considered a deep sea island. During the Second World War it hosted an important navy base, whose tunnels and bunkers were blown up in 1947 by the Royal Navy, who were aiming to blow the island off the map. Thanks to a long lack of urbanization the island is home to more than 370 different species of birds, and because of the tunnel system there is good access to the cliffs and caves. Lasse-Marc Riek has taken advantage of this and captured some very memorable audio on his trip to the island, recordings that will not just appeal to nature lovers. There is a very limited human presence in these captures; the main protagonist is the wild fauna, together with pounding waves and other animal sounds (the cries of grey seals) in a region where mechanical means of transportation are forbidden and the air is so pure that no presence of pollen can be recorded. On the whole, Helgoland is a very deep and fascinating release. Pollution surely?

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Italiano:
Helgoland in tedesco significa letteralmente “terra sacra” ed è un’isola situata a sud-est del Mare del Nord, appartenuta in principio alla Danimarca e successivamente al Regno Unito, prima d’essere ceduta alla Germania nel 1890, in virtù d’un trattato riguardante gli interessi economici e territoriali delle due potenze coloniali. A causa della distanza dalla terraferma – circa 70 km dalla linea di costa tedesca – Helgoland è spesso indicata come un isola d’alto mare e durante la seconda guerra mondiale fu sede di un’importante base navale, i cui tunnel e bunker furono fatti saltare in aria nel 1947 dalla Royal Navy, cercando addirittura di cancellare l’isola dalle mappe geografiche. Nonostante quell’evento rovinoso i volatili stanziali e di passaggio nella zona sono comunque sopravvissuti e – grazie anche a un periodo nel quale gli spazi sono rimasti inurbati – sono arrivate ad essere contate nell’isola più di 370 specie diverse. Proprio grazie a quelle gallerie oggi è possibile avvicinarsi più facilmente alle scogliere e alle grotte; così Lasse-Marc Riek è stato ben lieto di compiere alcune catture auditive memorabili, nell’ordine di ripercorrere quei vecchi tunnel con una nuova speranza, seppure il risultato non sarà appannaggio della sola curiosità degli amanti della natura. Nelle registrazioni poche sono le presenze umane che fanno capolino e la fauna selvatica la fa da padrona, assieme al rifrangersi delle onde e ad altri suoni animali – ad esempio il grido delle foche grigie – in una regione dove i mezzi meccanici non sono più ammessi e dove l’aria è così pura da non registrare nemmeno la presenza d’alcun tipo di polline. Nel complesso un’uscita veramente assai immersiva e fascinosa.

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Roger Batty | Musique Machine

„Helgoland“ finds Lasse Marc-Riek (German sound artist & field recordist) visiting the island of Helgoland (Germany’s only ocean island)to make a series of captervating, primal, sometimes haunting and alien sounding field recordings.

 

The island of Helgoland is situated 46 kilometres off the German coast line in the north-sea. In the 19th century it had been in possession of both England & Danish goverments, but by the 20th century it had come under control of the German empire.

 

During World War II, the first facilities for a huge naval base were erected on the Island. The tunnels and bunkers from that time were blown up in 1947. In the following years, the island served as a training area for British bombers.

 

Today Heligoland is a holiday resort and enjoys a tax-exempt status, and it’s a most popular visiting place for bird spotters & ornithologists from around the world, as more than 370 different species of birds have been counted there, even though only few of them do actually breed in the island. Nevertheless, Helgoland is among the spots in Europe, that is most densely populated by birds. Within Germany, it is also the only place populated by marine birds like Common Murre, Northern Gannet, Northern Fulmar, Razorbill and Black-legged Kittiwake.

 

The CD consists of 16 tracks in all, and these somewhat follow a sonic story line. With the album starting with Marc-Riek arriving on Helgoland with the sounds of the sea, and the album ends with the sounds of his plane departing mixed with the sound of a male grey seal pup. The 14 tracks in-between take in recordings of: the sea surf, the large cliff face were many of the islands birds nest, the sound Guillemonts, various recordings taken along the Mole(a concrete & steel sea wall), sounds from birds such as: the Black-legged Kittiwake, Northern Gannet, Arctic Tern, & Lesser black-backed Gulls. Along with various recordings of male( bull) grey seals & grey seal puppies.

 

Length wise the tracks last between just under the two minute mark, to just over the four minute mark. Marc-Riek selects the runing time perfectly for each track;so that the sounds & textures never get overplayed, and the sonic journey is always moving forward.

 

Sound wise the tracks move from the hypnotic & ragged wash ’n‘ swirl of the sea. Onto the layered, detailed & highly active chirping, baying & squawking of the bird cliff. Onto a mix of smaller ’n‘ rapid chick chirping, and older bird squawking. Onto the almost merchically & crude chatter of the Kittiwake. Through to soothing, yet coarsely bobbing sound of seawater against concrete. Onto the baying & moaning sound of the Grey Seals- which sounds very oddly emotional, and at times quite alien.

 

The CD comes in a effective white screen print on manila card sleeve. And also we get a 24 page booklet which takes in a few short pieces of writing in both English & German, about the recordings & the island it self. And a also a selection of wonderfully vibrate & times stark pictures of the islands wildlife & terrain.

 

„Helgoland“ is another fine example of an expertly conceived, recorded & laid out field recording releasing from the excellent Gruenrekorder label.
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Zipo | aufabwegen
Tobias Fischer thematisiert in seinem erfrischenden Booklet-Text (Obacht! Der Mensch – die Maschine, hihi) einige der an das Genre herangetragenen Kritikpunkte: Rolle des Komponisten, Problem der Wissenschaftlichkeit, etc. pp. Lasse-Marc Riek unterwandert diese Fragen mit der ganzen Präsentation seiner Aufnahmen: die CD ist derart künstlerisch und ansprechend präsentiert, dass sich die Frage nach einer Autorenschaft gar nicht stellt. Natürlich steckt hier Leidenschaft und Engagement des Künstlers drin, selbstredend sind Aufnahmen von kreischenden Vögeln in den Felsen von Helgoland Werke von Riek (GEMA!). Etwas anderes bleibt problematisch: Viele Künstler der Szene konterkarieren die hart erkämpfte Autonomie der gefundenen Klänge durch zu starke Betonung der Mühen und Gefährlichkeit, die mit der Aufnahme selbst verbunden sind. Gerade so, als ob die Field Recordings nur zu rechtfertigen seien, wenn der oder die Künstlerin mindestens 17 Stunden im Packeis eingeschlossen waren oder eine vom Aussterben bedrohte Spezies mit einem Spezialmikro beim Eierlegen aufgenommen wurde. Dies führt zu Know-how-Porno und komischer auratischer Aufladung. Bei Helgoland wird auch diese Gefahr weitestgehend ausgehebelt, da von vornherein klar ist, dass es sich um ein sehr persönliches Projekt von Lasse-Marc Riek handelt. Und sein großes Thema wird hier in einen Gesamtkomplex eingebettet: die Vögel. Das Booklet beschränkt sich auf einige rudimentäre Angaben und schöne Fotos. Das Besondere sind also die Sounds selbst. Die Ähnlichkeit der Robbenschreie zu den Vogellauten. Die druckvollen Wirbel der Windgeräusche. Das Knirschen des Sandes. In der Sequenz der Aufnahmen ergibt sich ein abwechslungsreiches und spannendes Gesamtbild, das Anreize zu Phantasiereisen gibt. Brillante Klänge ohne Hysterie….

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Guillermo Escudero | Loop

A new album of the Field Recording series is from Lasse-Marc Riek, -co-runner, along with Roland Etzin – of German’s Gruenrekorder label. This is ‚Helgoland‘ which comes in a recycled cardboard cover carefully done and accompanied by a booklet with beautiful photographs of seabirds and seals that inhabit the small German archipelago of Helgoland, located in the North Sea, 72 kilometers of the coast, that is most densely populated by birds in Europe.

Riek did this work in three years for which he selected pieces of recordings from a total of 35 hours that comes to show his great interest in the natural history of Helgoland. All recordings haven’t any processing.

The sound of the sea, storms and above all the wonderful concert of grunts, clicks and bird screeches and seals represent different dialogues in relation with joy or sadness and often seem human sounds, such as crying, calls, screaming and kind of vocalizations.

Through this disc we can discover languages of animal life that we don’t know which is a way to make direct contact with this natural history.

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Idwal Fisher | IDWAL FISHER

Gruenrekorder releases have the uncanny knack of sending me deep into the arms of Morpheus like no other label I know. Its happened before, sometimes on a Greek island, usually at home, feet up, headphones on, a small glass of something alcoholic to hand, the review playlist whirring away only for each track and album to morph into one big blob of half remembered sounds and tracks that are finally recalled when played back compos mentis.

 

Lasse-Marc Riek’s homage to Helgoland [thats the Germans spelling, everybody else, including us, the Brits, who used to rule the island until we gave it back to the Germans after the second world war, but not before blowing it to smithereens, call it Heligoland]. A small island off the German coast thats home to about a thousand people and well over three hundred species of sea bird. Over the course of three years and many trips to Helgoland Riek gathered over thirty hours of field recordings the edited results of which we have here.

 

Riek bookend his release with what you get when arriving on Helgoland and what you get when leaving. So its the wind blowing across the sand, the surf and then at the end of your visit a light aircraft warming up its prop before take off leaving behind the lonesome moan of a grey seal. In-between we have the raucous sound of hundreds [more like thousands] of Guillemots, Gannett’s, Black Legged Kittiwakes, Arctic Turns and Black Headed Gulls all doing what sea birds do best, which is of course make one almighty racket. Their is some light relief in the shape of young Guillemot chicks fledging, their parents calling to them from the sea as the chicks pluck up courage to leave their cliff-face nest and there you can hear the splash and the no doubt contented squawk of a parent.

 

All this bird clatter can become quite dizzying and I guess that is the intended effect. Far more disturbing is the cry of a grey seal, a truly unsettling sound that’s like that of a child in distress. So with the wind and the birds and the crashing waves and the seals we have a labour of love here from Mr. Riek [who I think used to go to Helgoland for family holidays]. Strange place though, no cars or bikes are allowed, no pollen either so a great place for hay fever sufferers. In 1947 the Royal Navy detonated 6,700 tonnes of explosive on it in a bid to obliterate it from the map and failing spectacularly. As a stand alone sound I feel it would have made for a rather interesting Gruenrekorder release. [] Helgoland comes in a printed cardboard fold out job, both releases contain excellent booklets. Quality abounds.

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Jay-Dea Lopez | The Field Reporter

Field recordists often demonstrate the concept of place through its indigenous sounds. Another approach considers how present-day sounds reveal layers of history. The latter is an intriguing practise. What events have affected the soundscape of the present? I considered this while listening to Lasse-Marc Riek’s field recordings from the German archipelago of Helgoland. Over the duration of 40 minutes Riek presents a series of wildlife recordings from Helgoland. Here the cries of seabirds and sea lions testify to the continuation of life in a place once overwhelmed by the instruments of modern warfare.

 

Without any knowledge of its twentieth century history the field recordings on “Helgoland” could be of curiosity to bird lovers and other nature enthusiasts. The majority of Riek’s recordings focus upon the relentless calls of seabirds such as the Northern Gannet, the Arctic tern and the Black-legged Kittiwake. The field recordings give the impression of a place dense with birds underfoot with Riek’s microphones capturing a sense of acoustic spatial perspective.

 

Until the final recording it seems that Helgoland has known little of human interference. Barely any industrial sounds can be heard above Helgoland’s native landscape and wildlife. However during World War Two Helgoland was a site of intense bombing by British aircraft. In the immediate post-war period the British used the area as a bombing range, detonating such immense amounts of explosives that it radically altered the main island’s topography. How closely was this region reduced to silence?

 

With this awareness “Helgoland” resonates as more than a simple collection of wildlife sounds. The recordings assert the continuation of life in the face of a devastating history. The call of birds and sea lions announce an exuberant vitality while the sound of waves suggests the passage of the eternal. Riek’s recordings peel back Helgoland’s multiple historical layers allowing the listener to move between the past and present.

 

Riek has an obvious love for his subject. Each of the tracks on “Helgoland” captures an intimacy that is shared by the recordist with his audience. Without any knowledge of Helgoland’s historical context Riek’s recordings could be relegated as a mere assortment of localised wildlife sounds however Riek has compiled something much stronger than this. We listen to “Helgoland” and are connected to place and time and, more essentially, to life itself.
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Héctor Cabrero | Le son du grisli
L’Angleterre et l’Allemagne se sont longtemps disputée Helgoland, et l’île a beaucoup souffert du conflit. Après la Seconde Guerre Mondiale, il a fallu par exemple détruire les bunkers allemands et lorsque sa population a regagné l’île en 1952, son environnement n’était plus le même. Voilà comment Lasse-Marc Riek nous présente Helgoland, terrain où il est allé enregistrer.

 

Son Helgoland à lui est raisonnée. C’est la mer et sa plage, le ressac, le bruit d’une embarcation, le surgissement d’oiseaux par centaines. L’ornithologie, Riek la pratique à l’oreille, tendant sa perche haut, la glissant dans des cavités, photographiant, notant l’heure exacte de sa rencontre avec telle espèce et la nature de tel témoignage – oui, témoignage… les oiseaux peuvent s’approcher très près du micro.

 

Je suis né loin de la mer et loin de l’Allemagne – plus encore de l’Allemagne océanique – mais prendre la barque dans ces conditions et suivre un guide tel que Riek m’apprend qu’il y a partout des choses capables de m’intéresser et de me faire imaginer avec une passion nouvelle.
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textura

That two of Gruenrekorder’s latest releases are field recordings-oriented hardly surprises but what does—as is so often the case with the Frankfurt-based label’s releases—is how the sound artists involved, Lasse-Marc Riek (co-runner, along with Roland Etzin, of Gruenrekorder) and Australian composer Daniel Blinkhorn, build on that base to create work that distinguishes it from that of others.

 

Helgoland is Riek’s affectionate homage to Germany’s only ocean island and one of the places in Europe most densely populated with birds; in fact, it’s the only place within Germany where one will encounter the marine birds heard on the recording, specifically the Common Murre, Northern Gannet, Northern Fulmar, Razorbill, and Black-legged Kittiwake. Though bird sounds dominate, other life forms, such as the Great Green Bush-Cricket and the Grey Seal, are also heard. For this forty-seven-minute portrait of the North Sea locale (available in 500 CD copies), Riek spent two years collecting thirty-five hours of audio recordings, with the result an amazingly rich and evocative acoustic painting of the landscape and its inhabitants.

 

Like establishing shots, “Sand” and “Brandung” familiarize the listener with the naturalism of the site in the tumultuous sounds of unrelenting water and wind forces. Riek’s view zooms in closer to introduce the cawing and fluttering of bird colonies in “Lummenfelsen,” after which their vocalizations are presented with an amazing degree of clarity, whether it be the the scratchy screech of the Arctic Tern (“Küstenseeschwalbe”), the nattering cry of the Lesser Black-backed Gull (“Heringsmöwe”), the guttural croak of the Northern Gannet in “Basstölpel,” or the chirps and calls of the Guillemot in “Lummensprung.” The latter piece is especially fascinating as it actually documents the moment when Guillemot chicks leap into the water for the first time, while their parents egg them on, so to speak, to take the plunge.

 

Riek’s material illustrates how distinctive a particular bird’s sound can be, such as, for instance, the mournful cry of the Black-legged Kittiwake (as documented in “Dreizehenmöwe I”), although admittedly it’s hard at times to resist projecting interpretations upon what’s heard. We seem to be eavesdropping on an intense argument between the Lesser Black-backed Gull and Black-Legged-Kittiwake during “Dreizehenmöwe II,” for example, though it may simply be a record of concurrent vocalizations as opposed to exchanges. As varied and rich as the birds‘ sounds are, the recording’s most memorable sound is that of the Grey Seal pup whose seemingly anguished cry is heard so vividly during “Kegelrobbe / Jungtier.” Helgoland ultimately feels like so pure a portrait that the disconcerting appearance of a plane in the final track “Flugzeug- Kegelrobbe” seems like a violation of sorts, a reminder of the degree to which industrialization can despoil the beauty of the natural world. []

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VITAL WEEKLY

[…] Labelboss Riek has a special love for the small German island Helgoland and spend years taping sound from the island. A selection out of these thirty five hours of music can be found on the disc with the same name. Riek is a pure field recordist. He doesn’t treat his recordings in anyway, but rather selects bits. To some perhaps no special skill, ‚anyone can do that: tape a bit if sound and that’s it‘, but it’s the way these selected bits are presented. Which sounds, which order. All the elements of life on an island pass us by: the water/sea shore, the birds, the seals and the sand. Even human interaction, as in the last piece a plane takes off. Riek uses some excellent microphones to tape this beautiful environment. It makes you want to go on holiday straight away. That’s what this kind of music does anyway, even when I am more a lover of forest sides than seasides. These sixteen pieces are edited in a great musical way. Softer pieces of sea sounds, louder pieces with bird calls, they are all connected and make up a truly varied disc of music. Even when the modern day composer apparently only registers and selects, it’s still an excellent achievement to come up with such a fine disc. (FdW)

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Jack Chuter | ATTN:Magazine

The Gruenrekorder label head investigates the island of Helgoland, once bombed into oblivion and now home to hundreds of bird species.

 

Despite Helgoland being blown up in 1947 and serving as a training site for British bombers in the years after, birds have since become a triumphantly present sonic life force on the island. In fact it’s one of the most bird-dense spots in the whole of Europe, and sure enough, Riek’s collection of field recordings from the island bustles with squawks and whines that bleat aggressively in the foreground and haunt the distant horizon on mass, babbling over and amongst the tides that bubbles on Helgoland’s perimeter like a thick, reactive potion.

 

No one knows how the birds survived the island’s obliteration in the 40s and 50s, and some of the finest parts of the collection exhibit not the intricate makeup of each bird call in turn, but portray the birds as an immortal swarm; those moments that lose the definition of the individual to shift focus onto the awesome power of the relentless chorus, as an impersonal cloud that silence has no hope of infiltrating. One cannot fathom how such a formidable wall of sound – one comprised of hundreds of tiny falsetto stabs and glissando slurps – could ever be penetrated, let alone hushed.

 

Latter tracks introduce the cries of grey seals, whose pitch range disturbingly close to that of the human voice in distress. In particular, the groans of the pups sound like the calls of a lost child– a lone character lost in a flock of ocean spray and waves of mysterious and eclectic birdsong, trapped on an island of imposing and rather eerie sonic personality.

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Lasse-Marc Riek | Helgoland @ Curt Cuisine | skug – Journal für Musik
Hail to the Sound!
Eine kurze Würdigung des deutschen Gruenrekorder-Labels.

 

Lasse-Marc Riek | Helgoland @ The Wire Magazine: Sleeves Received

Produced in an edition of 500 hand made silkscreened sleeves. Artwork by flatlab.biz

Sleeves Received is a Tumblr documenting gems from the mail bag which arrives every day in The Wire magazine’s office.

 

Lasse-Marc Riek | Helgoland @ The Wire On Air | Adventures In Sound And Music 27 June 2013

Listen to ‘Adventures In Sound And Music 27 June 2013′ (Stream)